Atemberaubender "Portaledge"-Trend: Übernachten in der steilen Felswand

Bei einem "Portaledge" handelt es sich um eine Art Feldbett bzw. Biwak, mit dem man in einer gewaltigen, senkrechten Felswand befestigt ist und dort bis zu 70 Meter über dem Boden übernachtet.

Das sind beste Voraussetzungen für ein unvergessliches Bergerlebnis, bei dem Adrenalin und Nervenkitzel garantiert sind. Natürlich sorgen erfahrene Bergsteiger bei Ungeübten im Rahmen von organisierten Touren für Sicherheit. Sowohl bei der Übernachtung im Portaledge, als auch beim Auf- und Abstieg.  

• 1950-1960

Warren Harding schlief während seiner Erstbesteigung des El Capitan im Yosemite (USA) im Jahr 1958 auf natürlichen Felsvorsprüngen.

• 1960-70

Die mehrtägigen Routen am El Capitan veranlassten die Kletterer dazu, Schlafstrukturen zu erfinden. Sie begannen, traditionelle Zweipunkt-Hängematten an den Felswänden zu befestigen. Warren Harding erfand die erste Hängematte, die an einem zentralen Punkt aufgehängt war und nannte sie B.A.T. (Basically Absurd Technology) Tent.

Die zentrale Aufhängung erleichtert die Entfaltung, verhindert das Kippen, das bei Zweipunkt-Hängematten auftritt, und wurde seitdem in jede bedeutende Schlafstruktur für große Wände integriert. Harding wäre 1968 bei seinem Versuch, den Half Dome im Yosemite zu besteigen, fast gestorben, nachdem er in einem dreitägigen Sturm gefangen war, bei dem sich sein B.A.T.-Zelt mit gefrierendem Regen und Schnee füllte. Einpunkt-Hängematten boten wenig Schlaf, da sie keinen Wetterschutz boten und die Schultern der Kletterer quetschten.

• 1970-1980

In den frühen 1970er Jahren schufen die Bergsteiger Billy Westbay und Bruce Hawkins die ersten Portaledges, indem sie Stahl- und Segeltuchbetten, die sie aus Parkhütten im Yosemite gestohlen hatten, wiederverwendeten. Diese waren in Bezug auf den Komfort eine enorme Verbesserung gegenüber den Einpunkt-Hängematten, aber sie waren nicht zusammenklappbar und wogen bis zu dreißig Kilogramm (fast dreimal so viel wie die heutigen Modelle). In dieser Zeit benutzten die Kletterer auch U-Boot-Ledges, die aus Aluminiumrohren der US-Marine hergestellt wurden.

Im Jahr 1972 entwarfen die Klettererbrüder Gregg und Jeff Lowe den LURP, einen hochinnovativen Prototyp der Portaledge. Der zusammenklappbare Rahmen des Entwurfs ermöglichte es den Lowes, ohne die Masse eines Feldbetts zu klettern. Seit dem LURP hat jedes bedeutende Portaledge einen zusammenklappbaren Rahmen. Ein weiteres bahnbrechendes Merkmal dieses Entwurfs war das Außenzelt aus Nylon, das einen geschlossenen Schutz vor den Elementen bot. Außenzelte wurden schnell zu einem Standardelement von Portaledges. Jeff Lowe verwendete das LURP bei der ersten Winterbesteigung des Half Dome im Yosemite. Obwohl der Prototyp nie an andere verkauft wurde, nahmen die Brüder ihn in ihren Katalog mit Kletterprodukten auf, der unter Kletterern weite Verbreitung fand.

In den späten 1970er Jahren wurde der Begriff "Portaledge", der sich aus den Wörtern "portable" und "ledge" zusammensetzt, zur gängigen Bezeichnung für diesen Typus. Der Urheber des Begriffs ist bis heute unbekannt. Mike Graham, ein berühmter amerikanischer Kletterer, gründete 1977 seine Firma Gramicci für Kletterausrüstung. In den folgenden fünf Jahren verkaufte Graham über fünfhundert der ersten kommerziell erhältlichen Portaledges, Cliff Dwellings genannt, an Kletterer in Kalifornien und Europa.

• 1980-1986

Das Gramicci Portaledge kam in den frühen 1980er Jahren auf den Markt und revolutionierte den Komfort von Mehrtagestouren in großen Wänden. Es gab einige kleinere Hersteller, die sich in den frühen 1980er Jahren ebenfalls mit dem Design von Portaledges beschäftigten, aber sie konnten sich in diesem Nischenmarkt nicht durchsetzen und verschwanden bald wieder von der Bildfläche. 1985 begann ein kleines kalifornisches Unternehmen namens Fish Products, das von Russ Walling gegründet wurde, mit der Herstellung von Einpersonen-Portaledges.

• 1986-1998

1986 gründete John Middendorf, ein in Stanford ausgebildeter Maschinenbauingenieur, A5 Adventures. Zuvor waren Middendorf und seine Begleiter Steve Bosque und Mike Corbett während eines dreitägigen Sturms an der 2000 Fuß hohen Südwand des Half Dome beinahe durch das Versagen eines Portaledges ums Leben gekommen, was Middendorf dazu veranlasste, das moderne Portaledge neu zu entwerfen. A5-Portaledges wurden aus hochgradig wetterfesten Stoffen hergestellt und so konstruiert, dass sie strukturell stabil und stark waren.

• 1998-2016

The North Face erwarb 1998 die Vermögenswerte von A5 Adventures, einschließlich des A5 Portaledge-Designs. Middendorf leitete das Produkt noch weitere zwei Jahre, bevor er sich anderen Aufgaben außerhalb der Kletterindustrie zuwandte. Die A5-Portaledge-Designs wurden anschließend an Black Diamond Equipment in Salt Lake City, Utah, übertragen, die die A5-Designs mit vielen zusätzlichen Funktionen weiterhin produzieren.

• 2017

2017 führte John Middendorf ein neues Portaledge-Design ein, die D4 Portaledge. Anstelle von Blockecken, die seit ihrer Einführung der De-facto-Standard waren, hat das neue D4 Portaledge abgerundete, gebogene Rohrecken, die mehr Steifigkeit bieten und leichter sind als die traditionellen Blockecken. Das D4 Portaledge bringt viele weitere Innovationen mit sich, darunter ein neu entwickeltes Rohrdesign mit hybridem Durchmesser, das Stärke und Steifigkeit bietet, ohne dass eine Spreizstange erforderlich ist, ein neues integriertes Schleppsack-/Abwurfsystem und ein völlig einfaches, aber neues Konzept für das Stormfly - eine einzige vertikale Reißverschlussöffnung, die den schnellsten Abwurf ermöglicht und gleichzeitig eine vollständige Öffnung zwischen Stürmen erlaubt.

• 2020

Middendorf entwickelt die "Delta2p" Portaledge, eine freitragende Konstruktion. Benannt nach der Deltaform und dem 2-Personen-Design, löst dieses Design viele langjährige Probleme mit Portaledges, einschließlich verbesserter Ergonomie und erhöhter Stabilität. Das stabile sechsteilige Rahmendesign mit abgerundeten Ecken und "D4 Bullet-Joiners" ermöglicht einen schnellen Aufbau und lässt sich kompakt zusammenlegen.

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