"USB-Anschluss" im Kopf lässt gelähmten Mann wieder autofahren
Diese Bilder könnten direkt aus einem Science-Fiction-Film stammen: Ein gelähmter Mann bekommt einen Stecker in den Kopf geschraubt und kann danach wieder seine Hände bewegen. Fiktion ist das jedoch schon lange nicht mehr!
Nach diesem Urlaub wird sein Leben nie wieder dasselbe sein: Ian Burkhart will eigentlich nur ausspannen und die Arbeit vergessen, doch plötzlich wird aus seinem gemütlichen Roadtrip der blanke Horror. Bei einem schweren Autounfall verliert Ian das Bewusstsein und als er im Krankenhaus wieder aufwacht, spürt er weder Beine noch Arme.
Die Diagnose: Querschnittslähmung. Ian wird nie wieder in seinem Leben laufen könnte. Eine Nachricht, die ihm den Boden unter den Füßen wegzieht und dem jungen Mann fast seinen Lebenswillen nimmt. Die Ärzte haben jedoch von einer experimentellen Therapie gehört, aber die ist hoch riskant.
Ian muss nicht lange überlegen. Er hat nichts mehr zu verlieren und so willigt er ein, sich einen Gehirnchip implantieren zu lassen. Das Besondere: Die Anschlussstelle dieses Chips ragt mit einem schraubenähnlichen Gewinde direkt aus dem Schädel heraus. Fortan können die Ärzte über diese Schnittstelle Ians Hirnströme abgreifen.
In einer experimentellen Therapie leiten sie die Befehle aus Ians Gehirn nun an kleine Elektroden weiter, die sich an seinen Unterarmen befinden. Dadurch werden die gelähmten Nervenbahnen innerhalb des Körpers überbrückt. Und tatsächlich hat diese Methode Erfolg!
Nach nur wenigen Wochen kann Ian dank des Hirnchips seine Hände wieder rudimentär bewegen - doch das ist nur der erste Schritt. Die Funktionsweise des Gehirns kann mit einem Wald verglichen werden. Je häufiger bestimmte Pfade genutzt werden, desto ausgetretener und deutlicher sind sie im Unterholz.
Entsprechend werden im Körper auch besonders jene Nervenbahnen ausgebildet, auf die das Gehirn häufiger zurückgreift. Für Ian bedeutet das nicht weniger als ein kleines Wunder: Durch die Therapie lernt sein Gehirn Stück für Stück, die beschädigten Nervenbahnen zu umgehen.
Und so kann er nach mehreren Monaten des Trainings ohne Hilfsmittel wieder seine Hände bewegen. Auch wenn Ian vermutlich nie die vollständige Kontrolle über seinen Körper zurückerlangen wird, so hat er sich zumindest einige Freiheiten erkämpft.
Vor allem aber hat er mit seinem Mut eine Technik vorangebracht, die in Zukunft vielleicht dafür sorgen kann, dass selbst schwere Lähmungen mit einer einfachen Therapie geheilt werden können. Eine Geschichte, die Hoffnung macht.