Tschernobyl: Wissenschaftler entdecken Pilz, der sich von Strahlung ernährt

Nach dem Atom-Desaster in Pripjat 1986 wurde eine ganze Region fluchtartig verlassen. Die Natur holte sich dieses Fleckchen Erde nach und nach zurück und passte sich den neuen Gegebenheiten an.

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Wie schnell dies Pflanzen und Tieren gelang, zeigt eine Pilzsorte, die offensichtlich in der Lage ist, stark erhöhte Radioaktivität nicht nur auszuhalten, sondern mehr oder weniger als eine Art Grundnahrungsmittel anzusehen.

Dabei wächst der Pilz nicht irgendwo in der Umgebung von Tschernobyl, sondern in der gleichnamigen Atomreaktor-Ruine höchstselbst, also in einem der verseuchtesten Plätze auf diesem Planeten.

Einem Bericht von Unilad zufolge nimmt dieser Fungus täglich in etwa so viel radioaktive Strahlung in sich auf, wie sie auf der Oberfläche des Planeten Mars existiert. Das ist natürlich sehr interessant für die Raumfahrt und ihre Pläne, eines Tages den roten Planeten zu kolonialisieren.

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Was wie Science Fiction klingt, ist tatsächlich schon im täglichen Einsatz - auf der Internationalen Raumstation ISS. Nils Averesch, Forscher an der Stanford-Universität, fasst weitere erstaunliche Fakten über diesen ganz besonderen Pilz zusammen:

Der Schwarzpilz wurde zum ersten Mal fünf Jahre nach der Tschernobyl-Explosion in der Ukraine entdeckt. Wissenschaftler waren zunächst ratlos, wie er in der Strahlung überleben konnte.

Tatsächlich hatte der Pilz nicht nur die extremen Bedingungen überlebt, sondern war sogar der Strahlung entgegengewachsen, als ob er von ihr angezogen würde.

Forscher haben mittlerweile dass dies auf die großen Mengen an Melanin zurückzuführen ist, die es dem Pilz ermöglicht, Strahlen zu absorbieren, die normalerweise schädigen würden. Stattdessen werden sie als Energiequelle genutzt.

Das funktioniert auf die gleiche Weise, wie Pflanzen durch Photosynthese Kohlendioxid und Chlorophyll in Sauerstoff und Glukose umwandeln. Der Prozess lautet in diesem Fall Radiosynthese.

Schon träumen Wissenschaftler davon, diese Fähigkeit aus dem Pilz zu extrahieren und als Medikament zu nutzen, beispielsweise als eine Art Sonnencreme gegen Radioaktivität.

Ein solches Medikament könnte Krebspatienten, die sich einer Strahlentherapie unterziehen, sowie Ingenieuren von Kernkraftwerken und Flugzeugpiloten verabreicht werden, um sie vor der Aufnahme einer möglicherweise tödlichen Strahlenmenge zu schützen.

Man geht davon aus, dass die Umwandlungsleistung sogar zum Betrieb elektrischer Geräte genutzt werden könnte, die somit eine umweltfreundliche erneuerbare Energie darstellen würden.

Ob das alles so kommt, weiß momentan noch niemand. Aber der Fall dieses besonderen Pilzes zeigt einmal mehr, wie wichtig es ist, Wissenschaft und Forschung zu unterstützen und zu fördern. Sie könnte uns letztlich dabei helfen, unser Sonnensystem zu kultivieren.

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