Ari Burnu: Der Strand, der den Aufstieg einer Republik begründete

Die 30 000 Mann der Australian and New Zealand Army Corps, kurz AZNAC, sollten eigentlich gar nicht hier sein. Nicht nur sind sie für diesen Einsatz unzureichend ausgebildet – sondern sie wurden sogar am falschen Strand abgesetzt.

Eigentlich sollten sie als Teil einer alliierten Streitmacht auf der Halbinsel Gallipoli landen, diese einnehmen, um dann die osmanische Stadt Konstantinopel zu erobern. Das Osmanische Reich soll als Verbündeter des Deutschen Reichs aus dem Ersten Weltkrieg genommen werden.

Es ist der 25. April 1915, als die Invasion von Gallipoli beginnt. Weil die AZNAC aber am falschen Strand gelandet sind, kommen die Soldaten nur sehr langsam die Klippen hinauf – und sie stoßen auf Widerstand. Die osmanische Artillerie feuert von einer Kuppe unentwegt auf die Alliierten – erst als die Munition aufgebraucht ist, ziehen sich die Osmanen zurück, weil sie deutlich in der Unterzahl sind. 

Die AZNAC beginnen sofort mit dem Aufstieg – sie wissen: Wer die Kuppe hält, gewinnt die Schlacht. Das weiß aber auch der osmanische Kommandeur Mustafa Kemal: Er befiehlt seiner kleinen Einheit, die Kuppe notfalls auch nur mit den Bajonetten zu halten, bis Verstärkung eintrifft.

Beide Truppen graben sich tief ein – die Verluste dieses blutigen Stellungskriegs sind auf beiden Seiten enorm. Am Ende scheitert der Ansturm der Alliierten, mehr als 10 000 AZNAC verlieren ihr Leben.

Seit jenem blutigen Tag wird jedes Jahr am sogenannten AZNAC-Day in Australien und Neuseeland dieser Tragödie gedacht, der Strand von Ari Burnu heißt dort AZNAC Beach. Das Osmanische Reich kann letzten Endes die Schlacht von Gallipoli für sich entscheiden. Der junge Kommandeur, der die Kuppe gegen die AZNAC mit dem Leben verteidigt, wird zur Legende. Unter dem Namen Kemal Atatürk macht er aus dem Osmanischen Reich eine moderne Republik: die Türkei.